印度于7月14日成功发射了“月船3号”探测器,这是印度第三次探月,计划登陆月球南极。
不过,月船三号发射后也经历了一些波折。计划进行5次变轨进入月球轨道。此前已经发生过3次变轨,但第二次变轨导致高度下降,令人担忧。
7月20日,月船三号进行了第四次变轨,印度ISRO宇航中心宣布其已升至233公里×71351公里的轨道,符合预期,相当于获救了。
下一次变轨操作计划于7月25日进行,这也是进入月球轨道前的最后一次变轨。如果不出意外,月船三号将正式飞向月球。
最后,8月23日至24日期间,月船三号将进入月球上空并择机着陆,挑战的是在南极登陆。一旦成功,这将是人类历史上的第一次。
当然,如果这一计划失败,印度探月项目也将面临削减预算的麻烦。 2019年月船二号登月失败已经产生了负面影响,导致月船三号的成本不得不控制在7000万美元,比月船二号少了一倍。